Zoom sur le bâtiment biosourcé

Après 20 ans de retours d’expérience, les études et témoignages montrent que l’intégration des matériaux biosourcés dans les bâtiments peut améliorer leur confort à plusieurs égards.

Prenons par exemple le cas des isolants biosourcés d’origine végétale, qui ont des caractéristiques bien distinctes. Leur capacité à emmagasiner la chaleur par rapport à leur volume, c’est à dire leur capacité thermique volumique, est supérieure à celle des isolants conventionnels, améliorant le confort thermique des bâtiments. Ils offrent par ailleurs un confort hygrothermique, permettant été comme hiver de maintenir des températures et des taux d’humidité à l’intérieur des bâtiments relativement stables et confortables, et ce malgré des écarts de température extérieure importants.

Par ailleurs, les témoignages des occupants de bâtiments construits avec de matériaux biosourcés rapportent souvent une sensation de bien-être. Des études scientifiques sont en cours pour tenter de mieux comprendre ce ressenti.

Les matériaux biosourcés n’en sont plus à leur prémices, les retours d’expérience sont aujourd’hui nombreux.

Par ailleurs, les matériaux biosourcés répondent strictement aux mêmes exigences réglementaires que les matériaux conventionnels dans la construction. Des essais valident l’ensemble de leurs propriétés techniques avant leur commercialisation, y compris leur étanchéité et leur réaction au feu, points sur lesquels les matériaux biosourcés ont, souvent et injustement, mauvaise réputation.

Ainsi les matériaux biosourcés les plus utilisés sont considérés comme techniques courantes par les assureurs (couvertes par un DTU, ou encore par des Règles Professionnelles ou des ATec et DTA validés par la Commission Prévention Produit (C2P) qui regroupe notamment les assureurs).

Pour les matériaux biosourcés comme pour n’importe quel matériau, la qualité de la mise en œuvre aura une influence déterminante sur leur pérennité. Cette mise en œuvre est, pour beaucoup de biosourcés, très similaire à celle des produits conventionnels.

La moitié des matières premières consommées dans le monde est utilisée pour la construction. Cette consommation s’accompagne d’impacts importants sur notre environnement. La seule production de ciment génère environ 5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES).

Face à ce constat, l’utilisation des matériaux biosourcés dans la construction offre une solution fiable et concrète au secteur. Grâce à la photosynthèse, les végétaux contribuent à la diminution « du stock total » de gaz à effet de serre et présentent ainsi un bénéfice sur le changement climatique. On dit qu’ils représentent un puit carbone.

Dans la construction, un produit va avoir une durée vie comprise entre 25 et 50 ans, les réémissions de CO2 dues à la décomposition du végétal vont donc être retardés par rapport au cycle naturel plus court de la biomasse dans des usages agricoles. On optimise ainsi le phénomène de puit carbone.

Enfin, cette matière première est renouvelable. Les champs et les forêts permettent de produire de la biomasse sur des cycles courts (d’un an pour l’agriculture à quelques dizaines d’années pour la sylviculture). Leur utilisation permet ainsi de limiter la consommation des matières premières minérales ou fossiles.

En ce qui concerne la dimension « coût », les situations sont très disparates selon les filières. Les matériaux biosourcés, tout comme les matériaux conventionnels, offrent une large gamme de produits et donc de prix.

Globalement, le marché des produits biosourcés est en plein essor, et en conséquence de plus en plus concurrentiel en termes de prix par rapport à celui des produits conventionnels. La mise en œuvre, qui représente davantage que la fourniture des produits, est souvent similaire et n’engendre donc pas de surcoût. Quelques filières spécifiques (bétons végétaux, paille) développement des solutions préfabriquées pour améliorer la qualité et le coût de leurs systèmes.

Enfin le coût d’un bâtiment (biosourcé ou non) dépend plus du maître d’ouvrage et d’autres paramètres tels que le système constructif, que des produits eux-mêmes.

Que ce soit avec des isolants ou panneaux de cloisonnement par exemple, une grande majorité des produits biosourcés ne demandent pas ou peu de formation spécifique.

Une vigilance est cependant nécessaire sur la mise en œuvre, notamment pour certains matériaux tels que les enduits, l’isolation en vrac, les bétons végétaux, etc. Dans le cas où les matériaux demandent une formation spécifique dans la mise en œuvre, comme la paille, les règles professionnelles imposent que celle-ci soit réalisée par un formateur agréé.

Lorsque les professionnels sont formés, connaissent et appliquent les règles de mise en œuvre, les risques de sinistre sont aussi limités qu’en utilisant des matériaux conventionnels.

Trouver des alternatives aux matériaux d'origine fossile est un enjeu capital de notre siècle. Les matériaux biosourcés répondent à cet enjeu, ainsi qu’à celui du réchauffement climatique : il est donc pertinent de développer leur intégration dans un secteur aussi impactant que celui de la construction. Les matériaux biosourcés constituent par ailleurs une des rares solutions durables opportunes, tant sur le plan environnemental, que social ou économique.

L’intérêt pour les matériaux biosourcés est pourtant relativement récent. Les travaux de R&D les concernant sont encore trop peu nombreux malgré une sensible intensification ces dernières années. Toutefois les avancées scientifiques permettent d’entrevoir un large champ d’innovation et permettent d’envisager des développements industriels porteurs.

Une enquête passée auprès de 40 laboratoires justifie la récente dynamique R&D autour des matériaux biosourcés. On compte aujourd’hui 240 travaux de thèse et articles scientifiques publiés ; en moyenne, plus de 5 personnes travaillent sur le sujet des biosourcés dans les laboratoires ; les biosourcés constituent un sujet de travail croissant pour 75% de ces laboratoires.

Les matériaux et produits biosourcés sont aujourd’hui extrêmement variés, et peuvent être utilisés depuis le gros œuvre jusqu’au finitions. On les retrouve aujourd’hui dans la très grande majorité des familles de produits de construction.

En gros œuvre, on retrouve principalement le bois d’œuvre pour les éléments de charpente et la construction ossature bois, les bétons végétaux et la paille pour la construction en bottes de paille ; en second œuvre les isolants manufacturés (rouleaux, panneaux semi-rigides ou rigides, fabriqués à partir de fibre végétale ou de laine, ouate de cellulose ou de bois, etc.), les enduits végétaux et les composites (decking, bardages, etc.), ainsi que toute une gamme de produits en aménagement intérieur (peinture, linoleum, revêtements de mur, etc.) pour ce qui est des finitions. Les systèmes préfabriqués viennent compléter ce rapide tour d’horizon avec des solutions plus ou moins intégratives.

En rénovation, la gestion de l’humidité que permettent les matériaux biosourcés peut être un critère déterminant, notamment sur des bâtiments anciens en pierre ou en terre crue (environ un tiers du patrimoine français tout de même !). Dans le cas de surélévation, le bois est un matériau de structure plus léger particulièrement pertinent puisqu’il permettra souvent d’éviter le renforcement des fondations.

Les matières premières utilisées pour les matériaux biosourcés sont des coproduits de filières agricoles, sylvicoles, issues du recyclage (coton ou papier)de cultures dédiées réalisées en rotation de cultures alimentaires pour aérer les sols et améliorer leur qualité pour les saisons suivantes (chanvre, lin oléagineux, tournesol, etc.). Ces ressources ne rentrent donc pas en concurrence avec les filières alimentaires, et sont présentes sur l’ensemble du territoire français.

A l’heure actuelle, seulement 1% de la biomasse produite en France est valorisée dans le bâtiment. La marge de progression pour les années à venir est donc importante sans risque de déstabiliser d’autres filières.

Les matériaux biosourcés revêtent des modèles de développement variés : depuis le groupement d’agriculteurs en recherche de diversification dans leurs débouchés (exemple : Gâtichanvre en Essonne) à l’industriel du bâtiment souhaitant mettre sur le marché une nouvelle offre performante (exemple : Parex Group dans le Rhône).

Ces modèles ont pour point commun de privilégier des approvisionnements locaux, vers des lieux de fabrication implantés sur les territoires : le faible coût à l’achat des ressources en biomasse ne permettant pas des transports sur de longues distances.

La production et la transformation des bioressources sont particulièrement adaptées au développement de filières locales et au dynamisme des territoires. Sur les cinq dernières années, on estime à 4 000 le nombre d’emplois directs et indirects créés par la filière, et à 150 millions d’euros le montant des investissements sur les territoires. Les filières de matériaux biosourcés sont créatrices d’emplois locaux et non délocalisables.